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qui a dit l’homme est un loup pour l’homme ?

L’homme est-il un loup pour l’homme ? Décryptage de l’expression

L’expression latine « Homo homini lupus est », qui signifie « L’homme est un loup pour l’homme », a souvent été attribuée à Thomas Hobbes, mais l’histoire de cette citation est en réalité plus ancienne et complexe qu’il n’y paraît. Cette phrase devenue célèbre dépeint un tableau rather sombre de la condition humaine et de nos capacités à nous côtoyer fraternellement et pacifiquement.

Les origines lointaines

On trouve en effet la première trace de cette expression dans l’œuvre de l’auteur latin Plaute (c. 254-c. 184 av. J.-C.), dans sa comédie *Asinaria*. Plaute, célèbre pour ses comédies adaptées du latin grico dans l’Antiquité, a marqué une époque par ses récits satiriques et ses portraits acerbes des relations humaines. C’est dans un contexte théâtral que l’idée première se construit.

L’expression serait destinée à évoquer l’idée que, dans certaines circonstances, l’ignorance mutuelle, associée à l’intérêt personnel de chacun, peut amener à voir en l’autre un ennemi potentiel.

L’apatride Hobbes et le contexte

En ce qui concerne Thomas Hobbes (1588-1679), un des penseurs politiques les plus influents de l’époque moderne, sa thèse philosophique est également celle d’un état « de nature », qui est un état où l’Homme ne s’auto-limite pas par le droit et les lois qui viennent s’imposer et réguler nos comportements.

Son œuvre maîtresse, *Le Léviathan* (1651), est une analyse de la gouvernance et de la nécessité d’une autorité supérieure pour maîtriser cet état de nature belliqueux. Hobbes a reprise et popularisé l’idée, la transposant au contexte politique et social du XVIIe siècle, lors des guerres de religion.

Le loup, cet ennemi de la paix sociale

Pour Thomas Hobbes, dans l’état de nature, c’est-à-dire avant qu’éventuellement un contrat social ou une structure politique ne viennent réguler les relations, l’homme a une nature belliqueuse. Dans ce contexte, sans lois ni régulateur entre les hommes, nos instincts défensifs sont en constante alerte, et chacun peut être vu comme potentiellement un ennemi. Autrement dit, Hobbes soutient que l’état de nature est un état de guerre de tous contre tous.

Ce lieu commun philosophique propose une vue pessimiste de l’humanité dans son état brut, établissant une relation d’un adversaire potentiel avec tout autre individu que l’on rencontre. Il construit une notion de l’Homme implacable envers son prochain, moins par cruauté intrinsèque que par nécessité de préservation de sa propre existence.

La nuance Hobbesienne

Il est essentiel de remarquer que Hobbes n’empiriente pas les humains en tant que prédateurs meurtriers. En revanche, la peur mutuelle des autres a pour conséquence potentiellement la guerre, la destruction et la mort.

Selon des historiens, Hobbes n’a jamais dit mot pour mot « l’homme est un loup pour l’homme ». Cependant, l’idée se retrouve dans son œuvre, donnant l’impulsion à toute une réflexion philosophique et politique.

En résumé, bien que l’adage soit parfois attribué à Hobbes, son utilisation philosophique et sa redécouverte influencent grandement notre compréhension des relations humaines. Dans un monde sans un cadre moral ou légal imposé, l’instinct de survie de l’individu devient l’épicentre de l’existence.

Comprise de façon philosophique, l’expression suggère que notre espèce serait naturellement compétitive, voire conflictuelle, ce qui nécessite un régulateur pour que le contact social puisse se poursuivre sans dérapage vers la violence. Cet état d’esprit de Hobbes a imposé une pierre angulaire de la philosophie politique moderne.

En conclusion, l’attrait éternel de l’expression « L’homme est un loup pour l’homme » réside dans sa simplicité et sa capacité à cristalliser une idée philosophique profonde, aussi énigmatique que pertinente, soulignant la dure vérité sur la nature humaine tout en provoquant une nécessaire introspection.