Description

ou sont est certain nombre ?

Titre : « Un certain nombre » : quand et comment l’accorder ?

Introduction :

Le français est une langue complexe où l’accord des mots peut parfois s’avérer délicat. C’est le cas de l’expression « un certain nombre », qui est souvent source d’interrogations. Faut-il l’accorder au singulier ou au pluriel ? Dans quel cas l’utiliser ? Cet article a pour but de vous fournir des éléments de réponse.

I. L’expression « un certain nombre »

1. Définition

« Un certain nombre » est un groupe nominal indéfini qui peut être utilisé :

* Pour exprimer une quantité imprécise, mais souvent assez conséquente.
* Comme synonyme de « quelques » ou « plusieurs ».

Exemples :

* Un certain nombre d’élèves ont obtenu la mention très bien au baccalauréat.
* Elle a invité un certain nombre d’amis pour fêter son anniversaire.

2. Accord du numéral indéfini

Lorsque « un certain nombre » est suivi d’un nom pluriel, l’accord se fait toujours au pluriel. En effet, ce ne sont pas les entités abstraites (le nombre) qui sont utilisées, mais bien les éléments qu’elles représentent.

Exemples :

* Un certain nombre d’étudiants suivent ce cours. (et non Un certain nombre d’étudiant suit ce cours)
* Il a sélectionné un certain nombre d’articles pour sa thèse. (et non Il a sélectionné un certain nombre d’article pour sa thèse)

II. Accord du participe passé

L’accord du participe passé avec « un certain nombre » se fait suivant les règles habituelles :

1. Accord avec le COD (Complément d’Objet Direct) s’il est placé avant le verbe

Exemple :

* Un certain nombre de personnes ont été interrogées. (parce que « personnes » est placé avant « ont été »)

2. Pas d’accord si le COD est placé après le verbe et qu’il est antéposé à un verbe à l’infinitif

Exemple :

* Il a fait réviser un certain nombre de fiches à ses élèves. (parce que « fiches » est antéposé à « réviser » mais placé après « il a fait »)

III. Expressions similaires

Certaines expressions sont proches de « un certain nombre » et soulèvent les mêmes questions d’accord. En voici quelques-unes :

1. « Le plus grand nombre »

Cette expression peut être suivie d’un nom au singulier ou au pluriel, selon que l’on considère le groupe entier (« le plus grand nombre ») ou ses composantes (« les éléments qui le compose(nt) »).

Exemples :

* Le plus grand nombre de ces ouvrages ont été réédités. (parce que l’on se réfère aux ouvrages)
* Le plus grand nombre de ces auteurs sont anglais. (parce que l’on se réfère aux auteurs)

2. « La majorité » / « La minorité »

« La majorité » et « la minorité » sont des noms collectifs pouvant être employés au singulier ou au pluriel. Tout dépend du sens accordé au mot :

* Si l’on insiste sur le tout, on emploie le singulier.
* Si l’on insiste sur les parties, on emploie le pluriel.

Exemples :

* La majorité a accepté cette proposition. (parce que l’on se réfère au tout)
* Les majorités ont accepté cette proposition. (parce que l’on se réfère aux parties)

Conclusion :

L’expression « un certain nombre » n’est pas complexe en elle-même, mais peut soulever des interrogations lorsqu’il s’agit de l’accorder. Rappelons qu’elle est suivie d’un nom au pluriel et que l’accord se fait en conséquence. Il ne faut pas oublier non plus que certains mots, comme « le plus grand nombre », « la majorité » ou « la minorité », sont flexibles et peuvent s’employer indifféremment au singulier ou au pluriel, en fonction du sens souhaité.

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