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qui a dit que la terre était plate ?

### Qui a réellement dit que la Terre était plate ?

#### Une vérité universellement établie depuis des siècles

Nous sommes partagés aujourd’hui dans une compréhension partagée et scientifiquement vérifiée de la forme de notre planète : la Terre est une sphère oblate, légèrement aplatie aux pôles, qui tourne autour du soleil. Cependant, même si cette réalité est aujourd’hui acquise pour la grande majorité, le mythe persiste qu’il y a eu un temps où la plupart des gens pensaient à la Terre comme plate. Mais qui était ce grand nombre de personnes qu’on suppose inconscients de la vérité ? Qui, en fait, a réellement proclamé que la Terre était plate ?

#### Des origines lointaines du mythe

Si le mythe de la Terre plate est malheureusement encore vivant de nos jours – tel le cas pour les théories du complot – il date à peine du Moyen Âge. Là où le malentendu émergit, c’est entre les mains des gens d’aujourd’hui qui n’ont pas toujours lu ou consulté l’univers des sources historiques fiables. Au Moyen Âge, les savoirs étaient concentrés chez une élite relativement petite – les moines et les scolastiques – qui avaient en leur possession les textes grecs des savants de l’Antiquité, parmi lesquels les œuvres d’Eratosthène et de Platon. Ces derniers s’étaient déjà penchés sur le sujet, démontrant que notre planète est une sphère.

À l’époque romaine, Ptolémée développa un modèle géocentrique de l’univers qui a été largement accepté, bien qu’il ne soit pas incompatible avec une Terre sphérique. Selon cette représentation, la Terre se trouvait au centre de l’univers et les astres semblaient graviter autour d’elle, sur des sphères concentriques. Il est faux de dire que la plupart des gens étaient ignorants de cette réalité, au contraire, ce qui est vrai, c’est que le savoir se concentrait autour d’une petite élite.

#### Les Grecs, premiers théoriciens de la Terre sphérique

Ce fut Aristote, l’un des plus grands penseurs de l’Antiquité, qui a expliqué que la Terre était ronde. Non seulement il l’avait observé et déduit en lisant les écrits de ses prédécesseurs, mais il avait également conclu que si la terre était une sphère, les montagnes seraient plus lisibles de beaucoup plus loin qu’elles ne peuvent l’être. Cette idée est issue de sa théorie de la cause et de l’effet, selon laquelle chaque chose a sa forme naturelle. La Terre, étant une agglomération de matière et de poids, avait tendance à se réunir de la même manière qu’une goutte d’eau – une forme sphérique.

Quant à la mesure de la circonférence de la Terre, c’est le mathématicien et géographe grec Eratosthène qui le détterra dans son œuvre « On the Circular Motions of the Sun » (Sur les mouvements circulaires du Soleil), en dépit des préjugés de l’Église envers de telles idées lors de la Renaissance. Il est important de noter que la première mesure de la taille de la Terre a été réalisée par Ératosthène en 240 av. J.-C., pour estimer à environ 46 650 kilomètres sa circonférence, ce qui fait une erreur légère par rapport à nos mesures contemporaines.

#### Preuves historiques

Plus tardivement, au Moyen Âge, bien que l’on ne considère pas que tous connaissaient la réalité spherique de la Terre, il est néanmoins certain qu’une grande majorité de penseurs et de personnes influentes la considéraient comme une sphère. En Europe, à la pointe de la connaissance scientifique et philosophique, des penseurs importants tels que Ptolémée, Ptolémée, Euclide et Avicenne rejetaient fermement l’idée d’une Terre plate.

#### Vérités perdues et retrouvées : la Renaissance et la Révolution scientifique

La Révolution scientifique du XVIe-XVIIe siècle a alors joué un rôle fondamental dans le renforcement de cette idée et dans sa diffusion plus large. Avec la survenue de la Renaissance et la Renaissance scientifique, la préexistence des théories de la forme sphérique de la Terre a été réexaminée, redémontrée et renouvelée de manière méthodique grâce à des observateurs comme Copernic, Galilée, Kepler, et Newton.

#### Quelques siècles plus tard : En fin de siècle, du doute au mythe

Malgré toutes ces avancées scientifiques, certaines théories persistaient notamment pour des raisons culturelles, politiques et sociales. Au fil des siècles, on a vu emerger des mouvements d’obscurantisme – parfois sous la tutelle de structures politiques et religieuses – cherchant à contrôler la circulation et la compréhension du savoir. L’exemple le plus célèbre est certainement la condamnation de Galilée pour l’exprimer à haute voix, en dépit des évidences scientifiques.

#### Les théories modernes et contemporaines

Le mythe de la Terre plate n’est plus une question de croyance au Moyen Âge, mais aujourd’hui il est associé à une minorité de personnes qui défendent philosophiquement cette théorie, souvent avec des références à l’obscurantisme religieux, à des théories du complot, tout en faisant fi des réflexions scientifiques et empiriques extrêmement solides qui prennent en charge la forme globale de la Terre. Malgré cela, une étude menée par National Geographic en 2020 a révélé que 9 % des Français croient que la Terre est plate.

#### Les météores et les télescopes : des évidences indiscutables

Aujourd’hui, les preuves physiques sont évidentes et multiples. Les images prises de la Terre espace, capturées par de nombreuses missions spatiales – Apollo, Mars, Hubble, entre autres – montrent clairement notre globe terrestre telle que nous la perçevons. En outre, des météores qui entrent en collision avec la Terre en suivent une trajectoire courbe, une chose qui s’explique par une force gravitationnelle, résultant elle-même de la forme sphérique de notre planète.

#### En conclusion

Le mythe de la Terre plate est donc une histoire récente. Même au Moyen Âge, le concept d’une Terre sphérique était largement reconnu. Une erreur qui doit être corrigeée, afin que nous continuions sur cette voie ensemble, la voie du savoir et de la compréhension. Avec les avancées scientifiques de notre époque, il est essentiel de réviser nos croyances et de les vérifier régulièrement, en s’appuyant sur des données fiables, des preuves empiriques et des méthodes scientifiques rigoureuses.

C’est en reconnaissant nos erreurs passées, en acceptant nos limites et en continuant à chercher la vérité que nous progressons dans notre compréhension de notre monde et de notre place dans l’univers. L’histoire de la croyance en la Terre plate est une leçon importante pour tout chercheur et tout citoyen – il est important de ne pas faire preuve de préjugés et de garder une ouverture d’esprit face aux nouvelles découvertes et perspectives scientifiques.

Rendez-vous à la prochaine fois pour explorer une autre facette fascinante de l’histoire et de la science !