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qui a dit que la terre était ronde ?

## Qui a dit que la Terre était ronde ?

L’image familière que les navigateurs et aventuriers de l’ère des grandes découvertes avaient des abords de la Terre, c’était plutôt celle d’un disque infini. Fort heureusement, ce n’est pas le cas et notre planète est en réalité sphérique – sans compter qu’elle aurait été bien triste à regarder si ce n’était pas le cas. Mais qui a réussi à prouver pour de bon que la Terre est bien ronde ? Et quand ?

### L’origine des idées : de l’Antiquité au 16e siècle

La Terre est ronde depuis bien plus longtemps que son image n’a pu l’être pour l’homme. Mais il a fallu des découvertes intellectuelles parfois contraires aux idées de leur époque pour qu’elle le soit aussi dans les esprits. Commençons par comprendre qui a été le premier à suggérer que la Terre était ronde, puis qui a réussi a prouver de façon définitive qu’il n’en était pas autrement.

#### Les grecs anciens : une idée avant l’heure

La première personne à dire que la Terre est ronde était peut-être un penseur grec, Parménide, vivant au 6ème siècle avant notre ère. Cependant, sa suggestion était plus une intuition qu’une certitude éprouvée. Par la suite, Pythagore, figure emblématique de la science antique, suggéra également que la Terre était sphérique – deux siècles avant notre ère-, avant d’être confirmée plus tard par d’autres penseurs tels qu’Aristote.
Ces idées, bien que progressistes pour leur époque, étaient loin d’être acceptées par tous. Des idées plus tardives, comme celles de Platon et d’Aristote, qui évoluaient à partir de la pensée de leurs prédécesseurs, contribuèrent également à populariser l’idée de la sphéricité de la Terre, malgré les réserves de nombreuses populations et cultures à leur égard.

#### Eratosthène : La preuve du coup de fil

Mais le vrai glorieux c’est Eratosthène, à la toute fin du 3ème siècle av. J.-C., qui est le premier à avoir mesuré la circonférence de la Terre avec une marge d’erreur de seulement 2-3% de l’estimation actuelle. Ératosthène réalisa que, si la Terre était plate, l’ombre d’un bâton posé à Alexandrie (Égypte moderne) aurait été identique à celle à l’autre extrémité de la terre, et que les rayons solaires se seraient propagés dans le même angle tous les deux points. Pour sa démonstration pratique, il utilisait le haut du  » soleil « , et des observations d’Angela afin de mesurer l’écart entre les ombres à différents endroits du globe. Les différences de l’ombre dans ces endroits étaient conséquentes et avec des calculs, il a ainsi déterminé un processus afin de calculer avec précision la forme de la Terre, et démontrer sa rondeur.

En outre, l’idée que la Terre est ronde a été avancée par de nombreux autres penseurs et penseuses tout au long de l’histoire, dont quelques-uns venaient de cultures et de lieux d’origine assez éloignés. Cependant, cela n’a jamais été suffisant pour convaincre une majorité parmis le très grand public, et pourtant les explorateurs qui naviguaient autour de la Terre, au cours des grandes découvertes, ont eu à faire des observations qui allaient dans ce sens, c’est à dire que la Terre est effectivement sphérique.

### Galilée : victime d’un malentendu historique

Un autre scientifique qui est souvent crédité à tort de cette découverte est Galilée Galilei, le célèbre italien de l’âge d’or de la Renaissance. Bien que Galilée soit une figure majeure dans l’histoire de la science, sa contribution au sujet de la forme de la Terre a été infériorisée malgré qu’il ait défendu cette évidence, en arguant des observations et des expériences qui n’avaient d’autre conclusion que de confirmer cette vérité. Cependant, son combat véritable était en défaveur du géocentrisme que certains opposaient ou plutôt les catholiques alors au pouvoir maintenaient, et en faveur du système héliocentrique avec la Terre tournant autour du soleil, un concept encore considéré comme révolutionnaire à son époque. Galilée n’était donc pas le premier à soutenir l’existence d’une Terre ronde, mais sans nul doute, son apport et son défis influenceront immensément l’acceptation commune de cette idée.

### L’incroyable réalité historique

Bien que de nombreuses personnes croient aujourd’hui que l’idée qu’il soit néophyte à redécouvrir que la Terre est ronde, voire Christopher Colomb aurait joué ce rôle, en réalité, c’est un échafaudage de malentendus. Pourtant, pendant de nombreuses années, la croyance commune était que l’explorateur espagnol Columbus croyait dur comme fer que la terre était plate, et que c’est dans son voyage qu’il a eu l’évidence de sa rondeur. En fait, l’idée que la Terre est sphérique était couramment acceptée par les navigateurs de l’époque, et Columbus l’a très bien accepté d’une part, et d’une autre, il était convaincu que la Terre avait un plus petit diamètre que prévu, ce qui justifiait son aventure.

### Réflexions finales

Donc, si vous avez toujours été sous le charmant prétexte que Galilée ou Colomb étaient les pionniers à découvrir que la Terre était ronde, malheureusement, rien n’est plus faux. Cependant, notre gratitude va à ces penseurs pour avoir défendu l’astronomie et la géographie du monde qui fut notre référence pendant des siècles.

Avec Eratosthène, Pythagore, et tant d’autres d’une époque antérieure, l’esprit de l’humanité a trouvé la preuve scientifique que la Terre était bel et bien ronde, des siècles avant le temps de voyages qui propageront ce sujet comme vérité indéniable. Cela nous rappelle à quel point la découverte et la connaissance ont toujours été aussi interconnectées, mais aussi combien l’interprétation des faits par diverses cultures et époques a pu être influencée par les croyances, l’ethnocentrisme et la peur.

Alors la prochaine fois que vous pensez à qui a dit en premier que notre jolie Terre est ronde, rappelez-vous que c’était bien avant l’arrivée de Galilée et Colomb, et l’idée de la rondeur de la Terre s’est imposée non pas grâce à des figures révolutionnaires, mais par les découvertes de plusieurs philosophes, mathématiciens et astronomes qui furent bien plus audacieux que ne le pensent généralement.

Et à vous, que pensez-vous des faits que l’on nous a enseigné à l’école, et qui s’avèrent parfois bien différents une fois un peu plus de recherche effectuée ?

En partageant votre retour et vos réflexions sur cette découverte, j’espère que cet article vous a permis de mieux comprendre comment notre perception de la Terre est devenue ce qu’elle est aujourd’hui. Souvenons-nous de cela lorsque nous envisageons l’avenir et l’exploration spatiale, ainsi que le respect de l’histoire et du parcours scientifique de la pensée humaine.