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quand les hommes passent-ils de la préhistoire à l’histoire ?

Dans l’exploration de l’évolution de notre espèce, un moment particulier émerit comme étant un tournant majeur – le passage de la préhistoire à l’histoire. Cette transition, qui délimite les bornes entre une époque où l’homme n’avait pas encore de moyens écrits pour conserver sa mémoire collective, et une autre où les civilisations avaient inventé l’écriture pour laisser des traces durables de leur civilisation. Mais quand, exactement, les hommes quittaient-ils la préhistoire pour entrer dans l’histoire ?

La préhistoire, une brève perspective…

Pour comprendre cette tranche de temps – comment l’humanité était perçue avant l’adoption de l’écriture – nous devons remonter à la naissance de l’humanité avec l’apparition des premiers Hominidés, il y a environ 8 millions d’années en Afrique de l’Est, bien avant que l’écriture ne soit développée. Le Paléolithique est le terme employé pour décrire cette période plus récente, c’est-à-dire, les derniers millions d’années, où l’humanité a évolué du statut de simples créatures d’origine animale au statut de groupe intelligent et doté de pleine conscience qui se déplace vers le Nord et s’expatrie à travers le globe. Cette période se clôture avec le début de l’ère Nouvelle, l’adoption d’un mode de vie sédentaire et le développement de l’agriculture.

La naissance de l’histoire…

La préhistoire s’éclaire dans l’obscurité et l’histoire fait son entrée lorsque l’écriture pointe à l’horizon. Lorsque les peuples apprirent à fixer leurs connaissances pour des générations futures à l’aide d’icônes ou de symboles compréhensibles. Ce fut la naissance de la civilisation écrite, ce changement fondamental qui a permis à nos ancêtres de léguer leur connaissance avec plus de précision. Le moment crucial démarre couramment aux alentours du IVème millénaire avant Jésus-Christ.

C’est en Mésopotamie, le berceau de notre part la plus civilisée, que l’écriture a vu le jour. Environ 5500 ans d’écriture nous séparent du IVème millénaire avant notre ère. La forme d’écriture inventée à cette époque s’appelait la cunéiforme, un système de signes incisés dans la glaise humide qui sèchait sous le soleil. C’est à travers ses symboles que la chronique de l’humanité a commencé à être gardée dans les archives, déléguée d’une mémoire orale à un moyen d’enregistrement durable.

La transition préhistoire à histoire n’était pas simplement un passage d’une époque à une autre, mais une progression majeure dans la façon dont l’humanité enregistrait et transmettait son histoire. Alors que la préhistoire fut une période de civilisation, de peuplement et de révolutions agricoles et industrielles, c’est le début de l’écriture qui marque la véritable transition vers une compréhension plus large et continue de notre passé.

En conclusion, c’est à partir du IVème millénaire avant Jésus-Christ, avec l’invention de l’écriture en Mésopotamie (l’actuel Irak), que l’homme a passé de la préhistoire à l’histoire. Ces quelques millénaires ont été le point de départ pour de nombreuses avancées culturelles et scientifiques qui ont conduit à notre monde d’aujourd’hui. Il n’y avait plus d’interpellation et des récits hétérogènes de génération en génération. Les vestiges de l’époque permettent aujourd’hui aux sociétés modernes d’entrevoir et d’analyser nos origines, ce qui serait impossible à réaliser sans cette étape capitale.

L’histoire s’éloigne de la conjecture et des spéculations pour avancer avec des preuves écrites tangibles, tandis que la préhistoire reste l’objet de conclusions tirées à partir de preuves archéologiques. C’est un point charnière indispensable à la compréhension de l’histoire de l’humanité.