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que sont devenus ces travailleurs chinois après la première guerre mondiale ?

## Que sont devenus les travailleurs chinois après la Première Guerre mondiale ?

La Première Guerre mondiale a été un conflit mondial de dimensions colossales, affectant des millions de vies et des continents entiers. Parmi les nombreux aspects souvent méconnus de ce conflit, il y a l’histoire des travailleurs chinois qui ont été recrutés pour soutenir l’effort de guerre des Alliés. Que sont devenus ces hommes après la signature de l’armistice du 11 novembre 1918 ? Plongeons dans leur histoire fascinante et souvent méconnue.

### Un rôle crucial pendant la guerre

À partir de 1916, environ 140 000 travailleurs chinois furent envoyés en France et environ 200 000 en Russie pour aider à l’effort de guerre. Ces hommes, souvent recrutés sous contrat, ont effectué des tâches essentielles telles que le terrassement, la reconstruction et le nettoyage des champs de bataille. En France, ils travaillaient principalement sous autorité britannique, avec moins de 40 000 étant employés par la France.

Le Maréchal Foch, dans une de ses déclarations mémorables, qualifiait les travailleurs chinois de « travailleurs de première classe », capables de devenir d’excellents soldats et de maintenir une tenue exemplaire sous le feu de l’ennemi. Leur contribution au front et à l’arrière était indéniable et a joué un rôle crucial dans la victoire des Alliés en 1918.

### La vie après la guerre

Après l’armistice, la plupart des travailleurs chinois restèrent en France jusqu’en 1920. Ceux qui avaient été recrutés en 1917 pour des contrats de trois ans, notamment ceux servant dans l’Artois et les Flandres, continuèrent leur travail jusqu’à la fin de leurs engagements. Les derniers d’entre eux repartirent en 1922.

Malheureusement, une part significative de ces travailleurs n’ont pas survécu. Environ 10 000 Chinois sont morts au cours du conflit et reposent aujourd’hui dans des cimetières en France, comme celui de Noyelles-sur-Mer. En 2013, six cent dignitaires chinois se sont rendus dans cette commune pour rendre hommage à leurs compatriotes disparus, soulignant l’importance de leur sacrifice et leur contribution.

### Un héritage souvent méconnu

L’histoire des travailleurs chinois pendant la Première Guerre mondiale est un sujet complexe et multifacette. Elle touche à plusieurs domaines, notamment l’histoire de la Première Guerre mondiale, l’histoire de la France et de la Chine, et représente un tournant dans l’histoire moderne de la Chine. C’est une période qui marque le réveil d’une vieille Chine, qui commençait alors à se moderniser et à s’ouvrir sur le monde.

### Conclusion

L’histoire des travailleurs chinois de la Première Guerre mondiale est un témoignage poignant de l’interconnexion entre les nations et des contributions multiformes à la victoire des Alliés. Leur mémoire mérite d’être honité et reconnaissant leur dévouement et leur sacrifice.

Pour en savoir plus sur cette période fascinante, vous pouvez consulter l’ouvrage de référence « Les Travailleurs chinois dans la Première Guerre mondiale » dirigé par Li Ma, disponible en ligne [ici](https://journals.openedition.org/hommesmigrations/3674).

En comprenant cette partie souvent oubliée de l’histoire, nous enrichissons notre regard sur la Première Guerre mondiale et les sacrifices qui ont conduit à la paix.