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when they them is singular ?

**Le “they” et “them” au singulier : Un débat linguistique récurrent**

Dans le monde de la linguistique, le débat autour de l’utilisation des pronoms “they” et “them” au singulier ne cesse de faire couler de l’encre. Bien que cette pratique soit ancienne, elle suscite encore aujourd’hui des réactions mitigées. Dans cet article, nous allons explorer l’historique de cette utilisation, les arguments en sa faveur et les objections qu’elle soulève.

### Un usage historique

L’utilisation de “they” et “them” au singulier remonte à l’époque médiévale, vers la fin du XIVe siècle. Les dictionnaires tels que Merriam-Webster et l’Oxford English Dictionary confirment que cette pratique est bien ancrée dans l’histoire de la langue anglaise. Par exemple, des auteurs comme Shakespeare et Jane Austen ont utilisé ces pronoms de manière singulière dans leurs œuvres.

### Des exemples concrets

Le “they” singulier est souvent employé lorsque le genre de la personne référencée est inconnu, non pertinent ou non binaire. Voici quelques exemples :

– **Cas génériques** : “If someone calls, tell them I’ll be back soon.” (Si quelqu’un appelle, dis-leur que je serai de retour bientôt.)
– **Contextes formels** : “The contest winner will be informed that they have won before the public announcement.” (Le gagnant du concours sera informé de sa victoire avant l’annonce publique.)

Ces exemples montrent comment “they” et “them” facilitent une communication plus inclusive et évitent les suppositions de genre.

### Les critiques et les objections

Certains critiques estiment que l’utilisation de “they” au singulier est contre-intuitive ou confuse, arguant que les pronoms pluriels ne devraient pas être utilisés pour un seul individu. Cependant, des sources comme Grammarly et l’American Psychological Association soutiennent que cette pratique est naturelle et largement acceptée, notamment dans les contextes où le genre doit être caché ou est non binaire.

### Conclusion

Le débat autour du “they” et “them” au singulier reflète l’évolution naturelle de la langue anglaise. Bien que cette pratique puisse sembler nouvelle pour certains, elle s’inscrit dans une tradition linguistique bien établie. En fin de compte, l’utilisation de ces pronoms au singulier contribue à une communication plus empathique et inclusive, répondant aux besoins d’une société en constante évolution.

Ainsi, le “they” singulier n’est pas une innovation révolutionnaire, mais plutôt une continuation de pratiques linguistiques bien ancrées, adaptées aux réalités contemporaines.