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### Les Batailles de Lexington et Concord: L’Appel à l’Armes de la Révolution Américaine

Le 19 avril 1775, les Batailles de Lexington et Concord ont marqué l’ouverture de la guerre d’indépendance des États-Unis d’Amérique. Ces batailles au cours desquelles les coloniaux ont défait les forces britanniques ont été un tournant dans l’histoire des États-Unis. Cette journée aura été le point de départ de neuf années de lutte contre le joug britannique.

#### Un Climat De Tensions Au Préalable

L’American Revolution n’était pas subite et ne venait pas de nulle part. Les tensions entre la Grande-Bretagne et les colonies américaines s’étaient intensifiées au cours des années 1760 à la suite de diverses mesures contestées, y compris les Actes du Pont Neuf (1765), le Tea Act (1773) et le Boston Massacre (1770). C’est dans cet esprit de résistance envers la politique britannique que l’armée royale a essuyé des revers qui allaient être des prémices de la grande révolte à venir.

#### Une Mission D’Arrestation et Un Camouflet

Faisant face à une rébellion imminente, le général britannique Thomas Gage a décidé de se déplacer pour saisir les armes de guerre stockées à Concord, Massachusetts, une quarantaine de kilomètres au nord de Boston. Les patriotes étaient au courant de ce plan et alertèrent rapidement les autres colonies en prévision de cette marche de l’armée britannique.

Les premiers affrontements ont débuté à Lexington, où environ 80 miliciens de la ville ont fait face aux colonnes du regretté général Gage composées de 700 soldats professionnels britanniques. Malgré l’impréparation, les patriotes, bien que minoritaires, ont tenu bon et contraint les soldats britanniques à se replier après des échanges sporadiques de tirs.

#### À Concord, la Revanche est Américaine

À Concord, les Américains, mieux préparés aux évènements du jour, furent en mesure de repousser les soldats britanniques qui se réfugiaient à Boston. Les populations alentours, averties de la menace britannique par des coureurs de nouvelles et des cloches des églises, se sont mobilisées rapidement, et ont rejoint les rangs des miliciens pour lutter contre l’ennemi commun. La milice américaine fut donc nettement en supériorité numérique et en position dominante sur les troupes britanniques s’évacuant en direction de Boston, le combat qui s’ensuivit prit fin par la défaite de l’armée britannique.

#### Le Premier Jour d’une Longue Bataille

La Bataille de Lexington et Concord est souvent mentionnée par les anglophones par le célèbre slogan “The shot heard ’round the world” (Le coup de feu qui a fait le tour du monde). Elle a prouvé les capacités de combat de la milice américaine et a engagé plusieurs colonies dans la lutte pour l’indépendance, cimentée par le Pacte d’Articles de confédération qui a vu la naissance de l’Union Américaine. Ces batailles étaient donc aussi le début d’un cycle de guerrre qui aboutira à une victoire des colonies sur une puissance coloniale longtemps invincible. C’est le début d’un long chemin qui aboutira au traité de Paris de 1783 et la reconnaissance définitive de la République américaine par la Grande-Bretagne. Le 19 avril 1775 est donc marqué à tout jamais dans l’histoire de la genèse de l’Union des États-Unis.

#### Qu’est ce que la Commémoration?

Aujourd’hui, la Bataille de Lexington et de Concord est commémorée chaque année pour rappeler l’importance de cet événement pour l’histoire de l’Amérique. Des actions sont organisées pour honorer ceux qui ont lutté pour la liberté nationale, et célébrer les fondements de la démocratie américaine. Les lieux historiques où se sont déroulées les batailles sont aujourd’hui visités par de nombreux Américains et touristes du monde entier, rappelant la bravoure et le courage des premiers pères fondateurs de l’Amérique moderne.

Bref, les Batailles de Lexington et Concord ne sont pas qu’une partie du récit historique d’une période révolue, c’est la première page ouverte dans l’histoire d’une nation qui se construit et dont l’appel à l’armes demeurerait un symbole de courage et de liberté pendant des siècles.