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qu’est-ce qu’un starting-block ?

**Qu’est-ce qu’un starting-block ?**

L’athlétisme est un sport qui nécessite une bonne préparation, de l’endurance et de la vitesse. Pour les coureurs de vitesse, l’un des éléments clés du succès est le départ rapide et efficace. C’est là qu’entrent en jeu les starting-blocks.

Un starting-block, également appelé bloc de départ ou cale de départ, est un engin réglable constitué de deux cales pour les pieds, utilisé en athlétisme pour le départ des courses. Les starting-blocks sont employés sur toutes les distances égales ou inférieures à 400 mètres. Le coureur règle son bloc de départ en fonction de sa taille pour poser ses mains derrière la ligne de départ.

Les starting-blocks permettent aux athlètes de donner une plus grande impulsion au départ d’une course. Ils sont composés à sa base de petites pointes en acier, qui empêchent celui-ci de glisser quand le coureur s’élance. Ils peuvent être rapidement retirés une fois l’athlète parti.

L’histoire des starting-blocks remonte à l’Antiquité grecque, où les balbis étaient utilisés pour caler les orteils des coureurs de sprint. Les balbis étaient des bandes de pierre comportant deux rainures parallèles pour caler les orteils. Le dispositif sur la ligne de départ était progressivement remplacé par l’hysplex, destiné à éviter tout départ prématuré.

Au XXe siècle, les starting-blocks modernes apparurent, composés de plots en bois ou en plastique. Ils furent officiellement autorisés lors des épreuves de sprint des Jeux olympiques de Londres en 1948.

Aujourd’hui, les starting-blocks sont encore utilisés dans de nombreux événements sportifs et sont un élément essentiel pour les coureurs de vitesse.