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Why Do Today What You Can Put Off Until Tomorrow? ?

Procrastination : l’art de repousser aujourd’hui ce qui peut être fait demain (et pourquoi on le fait)

Vous avez déjà mis le travail au côté, puis, après un jour ou deux, vous avez senti ce fameux « moment d’inspiration » qui vous fait penser que vous n’avez pas besoin de vous lever de votre canapé pour finir votre rapport ou votre projet. Vous n’êtes pas seul. La procrastination est un phénomène universel qui touche à la fois étudiants, cadres, artistes, et même nos enfants. Dans cet article, nous allons décortiquer ce comportement, découvrir ses mécanismes, identifier les différents types de procrastinateurs et enfin proposer des stratégies concrètes pour reprendre le contrôle de votre agenda.

1. Procrastination : définition et contexte

• Définition : La procrastination est le retard volontaire d’une action malgré la conscience que ce retard pourrait être nuisible. C’est le choix conscient de repousser une tâche au détriment d’un objectif plus important.
• Statistiques : Selon une enquête de l’Université d’Edinburgh, 20 % des adultes déclarent être des procrastinateurs chroniques, et 75 % d’entre eux pensent que la procrastination est un problème sérieux dans leur vie.
• Le paradoxe : Bien qu’on sache que la procrastination est nuisible, elle persiste parce qu’elle procure un soulagement immédiat des émotions négatives liées à la tâche.

2. Pourquoi on remet toujours à demain ?

Plusieurs théories psychologiques et neuroscientifiques expliquent ce comportement :

1. La théorie du « moment d’instantanéité » (Instant Gratification Theory) : Nous privilégions les récompenses immédiates (plafonnement d’absorption de réseaux sociaux, binge-watching) plutôt que les bénéfices à long terme.
2. La peur de l’échec et le perfectionnisme : Quand une tâche est perçue comme difficile ou hors de notre contrôle, nous la repoussons pour éviter la douleur de l’échec potentiel.
3. La surcharge cognitive (Cognitive Load Theory) : Trop de tâches à gérer crée un état d’épuisement où la meilleure réponse devient de ne rien faire.
4. La déconnexion entre valeur et urgence : Si une tâche est jugée peu importante, elle se retrouve automatiquement au fond du to-do list.

3. Les trois grands types de procrastinateurs

Comprendre votre profil est le premier pas vers des stratégies sur mesure.

• Le « Évitement » : Ce type évite les tâches par peur de l’échec. Il est souvent anxieux, cherche à réduire le stress en reportant.
• Le « Perfectionniste » : Il ne commence pas à moins d’être sûr d’obtenir un résultat impeccable. Son besoin de contrôle le fait s’accrocher à la perfection plutôt qu’à l’accomplissement.
• Le « Distracteur » : Il est facilement diverti par des tâches secondaires, souvent plus agréables ou moins exigeantes.

4. Stratégies pratiques pour vaincre la procrastination

Voici des méthodes testées par la psychologie moderne et par des milliers d’individus.

1. La technique Pomodoro (25 min travail / 5 min pause) : Elle découpe l’activité en intervalles gérables, réduisant l’épuisement et augmentant la concentration.
2. La règle des 2 min : Si une tâche prend moins de 2 min, faites‑la immédiatement. Cela évite l’accumulation de petites corvées.
3. Décomposer les tâches : Transformez une tâche gigantesque en sous‑tâches concrètes. Exemple : « Écrire un rapport » → « Rédiger l’introduction », « Faire un brouillon », etc.
4. La planification rétrograde (Backward Planning) : Commencez par la date d’échéance et planifiez les étapes en arrière. Vous voyez clairement le chemin à parcourir.
5. La visualisation de bénéfices : Imaginez l’impact positif d’avoir terminé la tâche (réduction du stress, libération de temps, reconnaissance). Ce rappel motive à l’action.
6. Limiter les distractions : Bloquez les réseaux sociaux, utilisez des applications comme Freedom ou Cold Turkey, et créez un espace de travail dédié.
7. Établir un système de récompense : Accordez‑vous une petite récompense après chaque bloc de travail accompli (une pause café, une courte vidéo).
8. Pratiquer la pleine conscience (mindfulness) : Restez présent, observez vos pensées sans jugement, cela réduit l’anxiété liée à la tâche.

5. Cas d’usage : une journée productive sans procrastination

Imaginez : vous avez une réunion à 10 h, un rapport à rendre ce soir et un projet créatif à finir d’ici la semaine.

• 07 h 30‑08 h 30 : Pomodoro 1 – Rédaction du rapport
• 08 h 30‑09 h 00 : Pause café + visualisation des bénéfices
• 09 h 00‑09 h 45 : Pomodoro 2 – Préparation de la présentation pour la réunion
• 09 h 45‑10 h 00 : Pré‑réunion – révision finale
• 10 h‑11 h : Réunion
• 11 h‑12 h : Pomodoro 3 – Continuation du rapport
• 12 h‑13 h : Déjeuner + pause pleine conscience
• … et ainsi de suite.

6. Conclusion : la procrastination n’est pas une fatalité

La procrastination est une réponse adaptative à des stimuli immédiats, mais elle n’est pas inévitable. En comprenant les raisons profondes qui vous poussent à remettre à demain, en identifiant votre type de procrastinateur et en appliquant les stratégies ci‑dessus, vous pouvez reprendre le contrôle de votre productivité et de votre bien‑être. Commencez dès aujourd’hui : choisissez une tâche, appliquez la règle des 2 minutes et observez le changement.

Références

• Scientific American : Why Do Today What You Can Put Off Until Tomorrow?
• ClearanceJobs : The Procrastinator’s Dilemma
• Quote Investigator : Never Put Off Till Tomorrow…
• Socratic Method : Benjamin Franklin’s quote
• Goodreads : Procrastination Quotes
• Psychology Today : Need to Conquer Procrastination?
• Scott Free Clinic : Avoidance behavior and three types of procrastinators
• Keep Inspiring Me : 115 Procrastination Quotes
• IESE Blog : Procrastination: Why Do Today What You Can Put Off Until Tomorrow?