La dysenterie est une maladie intestinale inflammatoire qui provoque des symptômes graves tels que la diarrhée sanglante, des crampes abdominales et de la fièvre. Il existe deux types principaux de dysenterie : la dysenterie bacillaire et la dysenterie amibienne, chacune causée par différents agents pathogènes.

Causes :

1. Dysenterie bacillaire : Causée par des bactéries telles que Shigella, la dysenterie bacillaire se propage généralement par l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés. Elle peut être transmise par contact direct entre personnes.
2. Dysenterie amibienne : La dysenterie amibienne est provoquée par l’amoeba Entamoeba histolytica. Elle est principalement transmise par l’ingestion de kystes amibiens présents dans l’eau ou les aliments contaminés.

Symptômes :

Les symptômes de la dysenterie peuvent varier en gravité, mais ils incluent généralement :

• Diarrhée sanglante ou glaireuse
• Crampes abdominales intenses
• Fièvre
• Fatigue
• Perte d’appétit
• Nausées
• Vomissements

Diagnostic :

Le diagnostic de la dysenterie implique généralement les étapes suivantes :

1. Examen clinique : Le médecin commencera par poser des questions sur les symptômes et l’historique médical du patient.
2. Analyse des selles : Une analyse des selles permettra de déterminer la présence de bactéries ou d’amibes dans les selles du patient.
3. Tests sanguins : Des tests sanguins peuvent aider à évaluer la gravité de l’infection et à vérifier la présence d’une éventuelle déshydratation.
4. Imagerie médicale : Dans certains cas, des radiographies ou des échographies peuvent être nécessaires pour évaluer les complications possibles.

Traitement :

Le traitement de la dysenterie dépendra de sa cause :

1. Dysenterie bacillaire : Le traitement consiste généralement en des antibiotiques pour éliminer l’infection. Il est essentiel de rester hydraté en buvant beaucoup de liquides.
2. Dysenterie amibienne : Cette forme de dysenterie est traitée avec des médicaments antiparasitaires spécifiques pour éliminer l’amoeba. Encore une fois, l’hydratation est essentielle.

Il est important de consulter un médecin si vous présentez des symptômes de dysenterie, car une intervention médicale appropriée est nécessaire pour éviter les complications et la propagation de la maladie. De plus, l’hygiène personnelle et la manipulation sécuritaire des aliments et de l’eau sont essentielles pour prévenir la dysenterie.

Histoire

Il est difficile de vérifier que les maladies évoquées par les chroniques du passé correspondent bien au nom qu’on leur donne aujourd’hui, mais une des premières citations de grande épidémie de dysenterie est de Grégoire de Tours1 qui évoque une « cruelle contagion » survenue au VIe siècle et qui selon lui a touché le roi des Francs Chilpéric Ier et deux de ses fils ; le plus jeune et son aîné Chlodebert (conduit sur un brancard à l’abbaye Saint-Médard de Soissons). Les deux enfants en meurent, comme de nombreux autres enfants de Gaule ;

« Au moment où les rois en discorde se préparaient encore à la guerre civile, toute la Gaule fut envahie de la dysenterie : ceux qu’elle attaquait étaient saisis d’une forte fièvre, avec des vomissements et de grandes douleurs dans les reins ; leur tête et leur cou étaient appesantis ; ce qu’ils vomissaient était couleur de safran ou même vert. Plusieurs assuraient que c’était un poison secret ; les paysans l’appelaient le feu de Saint-Antoine. Ce qui n’est pas impossible à croire, c’est que lorsqu’on mettait des ventouses aux épaules et aux jambes, et qu’ensuite des cloches s’en étaient élevées et venaient à s’ouvrir, il en sortait un sang corrompu, et beaucoup étaient guéris par ce moyen. Mais plusieurs obtinrent la guérison par des breuvages composés des herbes connues pour remédier aux poisons. Cette maladie, commencée dans le mois d’août, attaqua d’abord les enfants, et les fit périr : nous perdîmes nos doux et chers petits enfants que nous avions caressés dans notre sein, balancés dans nos bras, que nous avions nourris avec le soin le plus attentif, leur donnant leurs aliments de notre propre main. Cependant nous essuyâmes nos larmes, et dîmes avec le bienheureux Job (1, 31) : Le Seigneur m’avait tout donné, le Seigneur m’a tout ôté ; il n’est arrivé que ce qui lui a plu : que le nom du Seigneur soit béni ! »

Grégoire ajoute qu’Austréchilde, femme du roi Gontran tombe malade et meurt également, après avoir demandé au roi qu’il s’engageât à mettre à mort « par le glaive » ses deux médecins si elle mourait, ce qui fut fait… Nantin, comte d’Angoulême, meurt « épuisé par cette maladie » ajoute encore Grégoire.

Il y a un cas de dysenterie cité dans la Bible, l’apôtre Paul guérit miraculeusement le père de son hôte Publius de cette terrible maladie. Actes 28:82 « Mais il arriva que le père de Publius était couché, oppressé par la fièvre et la dysenterie ; Paul est entré chez lui, il a prié, posé les mains sur lui et l’a guéri. »

Le personnage Terpsion dans le prologue du Théétète de Platon mentionne un cas de dysenterie dans le camp durant la guerre avec Corinthe. Traduction d’Émile Chambry.
Principaux types
Dysenterie bacillaire (shigellose)
Article détaillé : Shigellose.

Un patient atteint de shigellose se rétablira souvent sans traitement antibiotique. Pourtant, ce genre de traitement est d’habitude recommandé parce que la maladie est relativement grave et très contagieuse. Elle peut être transmise par contagion indirecte, par exemple les vêtements, les boutons de porte, les sièges de toilette, etc. Les antibiotiques (norfloxacine, ampicilline et co-trimoxazole) peuvent être utilisés. L’hospitalisation peut être nécessaire si la maladie devient sérieuse.

Pour les cas graves d’infection par germe multi-résistant, la phagothérapie fait l’objet de recherches dans les pays occidentaux3,4,5.
Dysenterie amibienne (amibiase)
Article détaillé : Amibiase.

La « dysenterie amibienne » ou amibiase ou « amabiase » est transmise par l’eau contaminée. Une infection du foie, et par la suite des abcès amibiens, peuvent se produire. On la traite au métronidazole ou avec des médicaments rattachés au groupe des azoles.

Cette pathologie a pour origine l’Entamoeba histolytica, un protozoaire hématophage de 20 à 40 micromètres de diamètre. Il est monoxène : l’humain est son seul hôte. Il va d’abord se loger dans la lumière du gros intestin sous la forme minuta, où il se nourrit des débris du côlon. Puis il évolue en forme histolytica quand l’immunité de l’hôte diminue. Il atteint ensuite la forme « végétative », hématophage, qui lyse les tissus et pénètre dans la muqueuse intestinale où il va créer des ulcérations. Il infecte alors le foie, puis le poumon et le cerveau. Cette parasitose sévit principalement sous les climats chauds et se propage sous forme de kystes libérant des « amibules » (minuscules amibes) dans les fèces. Il existe aussi des amibes libres, ou « trophozoïtes », qui ne forment pas de kystes. Les symptômes sont des diarrhées sanglantes, des douleurs abdominales, et ne sont jamais traités à 100 %. Ce parasite se propage dans les eaux souillées.