La démocratie athénienne était un système politique dans lequel tous les citoyens d’Athènes, hommes libres de plus de 20 ans, avaient le droit de participer au gouvernement. C’est la première démocratie connue de l’histoire.

Le gouvernement athénien était divisé en trois branches :

• L’Ecclésia était l’assemblée du peuple. Elle était composée de tous les citoyens d’Athènes et se réunissait au moins 40 fois par an. L’Ecclésia était responsable de l’adoption des lois, de la déclaration de guerre et de la paix, et du choix des magistrats.
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  L’Ecclésia, l’assemblée du peuple athénienne
• Le Conseil des Cinq-Cents était un conseil élu par l’Ecclésia. Il était responsable de préparer les lois, de gérer les finances publiques et de superviser les magistrats.
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  Le Conseil des CinqCents, un conseil élu par l’Ecclésia
• Les magistrats étaient élus par l’Ecclésia ou le Conseil des Cinq-Cents. Ils étaient responsables de l’administration quotidienne de la cité.

Les citoyens athéniens participaient également au gouvernement en tant que jurés. Les tribunaux étaient composés de citoyens tirés au sort.

La démocratie athénienne était un système complexe qui a évolué au fil du temps. Elle a été un modèle pour de nombreuses autres démocraties, mais elle n’était pas parfaite. Elle excluait les femmes, les étrangers et les esclaves.

Voici quelques-uns des principes de la démocratie athénienne :

• L’égalité devant la loi : tous les citoyens étaient égaux devant la loi, quelle que soit leur richesse ou leur statut social.
• La participation : tous les citoyens avaient le droit de participer au gouvernement.
• La liberté de parole : tous les citoyens avaient le droit de s’exprimer librement sur les affaires publiques.

La démocratie athénienne a été un grand progrès pour la liberté et la justice. Elle a montré qu’il est possible pour les gens de se gouverner eux-mêmes.