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pourquoi dit-on que l’afrique est le berceau de l’humanité ?

# Pourquoi l’Afrique est-elle désignée comme le berceau de l’humanité ?


La question de la provenance des humains déclenche tels des discussions et des controverses depuis des décennies. Pourquoi dire que la plus grande partie de notre histoire se trouve dans les plaines savaniques et les vallées du grand rift de l’Afrique ? Dans cet article, analysons en profondeur pourquoi cette affirmation est souvent posée et quelle sont les preuves scientifiques qui la sous-tendent.

## Une histoire ancestrale longue de plusieurs millions d’années

### Les découvertes de Lucy et Toumaï

En 1974, l’archéologue et paléontologue Étienne de Bouchard accompagné de Mary Leakey ont découvert un squelette primitif à 3,2 millions d’années à Hadar, en Éthiopie. Ce squelette, nommé Lucy, était un hominidé ancien de la même espèce que l’australopithèque afarensis, direct ancêtre de l’homme moderne. Il s’agit de l’une des plus anciennes découvertes d’un être humain ancestoriel.

Six ans plus tard en 1980, lors d’une expédition en Chad, Michel Brunet et Alain Beauval ont découvert le crâne partiel d’un autre fossile ancien daté de 7 millions d’années, nommé Toumaï. C’est visiblement l’un des premiers spécimens fossiles que les chercheurs ont remontés en Archaïque, et a donné un nouveau regard sur notre histoire.

Les fossiles d’Australopithecus anciens et des espèces proches d’Homo Sapiens se trouvent dans de nombreuses parties de l’Afrique, montrant une progression constante vers le genre Homo, de plus en plus humanoïde.

### La diversité de l’évolution en Afrique

Selon les nouvelles découvertes scientifiques et paliéologiques, surtout dans le gisement des origines humaines du Rift Occidental en Afrique, nombreuses preuves indiquent que l’Afrique est la seule voie de l’évolution de nos ancêtres.

En 2015, un site archéologique appelé Olorgesailie a été découvert en Kenya par un groupe de scientifiques britanniques et estéritains. Les recherches menées sur le site ont révélé l’usage précoce de l’outillage et des outils par l’espèce humaine, environ il y a 990000 ans. Il s’agit également des rélicats connus qui témoignent de la dextérité et de l’intelligence précoce de l’homme ancien.

### Arguments anthropologiques et archéologiques

En dehors de ces découvertes fossiles précieuses, les connaissances du comportement humain ancien, telles que l’usage des outils, la construction de logements temporaires et même le domestiquement ou la gestion de feux primitives, sont souvent trouvées dans les fossiles africains.

Chaque année, de nouvelles découvertes archéologiques et paléontologiques renforcent cette croyance et comprennent que pendant des siècles, l’Afrique est le berceau de l’humanité, tandis que d’autres continents n’ont obtenu des vestiges de présence humaine qu’il y a environ 90 000 ans.

## L’apport des découvertes de la Théorie de l’Outremontagne

Les preuves anciennes des premiers humains ne s’arrêtent donc pas qu’à un simple déplacement d’Afrique vers le reste du monde. Selon la théorie de l’Outremontagne, nos ancêtres africains se sont déménagés vers d’autres continents – en premier lieu vers la Sibérie, puis vers l’Asie et l’Europe – peu après 200 000 ans. Cette théorie a permis aux gens de comprendre que le développement de l’humanité y a démarré et est ainsi sorti pour se répandre dans le monde entier.

## Critiques de la théorie : est-ce vraiment l’unique berceau ?

Le concept que l’Afrique est le berceau de l’humanité est aujourd’hui largement accepté par la communauté scientifique, mais pas sans quelques critiques.

### Opinions divergentes

Selon un article récent sorti du magazine scientifique New Scientist le 21 août 2021, une autre théorie conteste le monogénèse africain. Celle-ci propose que l’Arabie Saoudite est une autre région importante pour comprendre l’évolution de l’humanité. Plus précisément, certains chercheurs ont trouvé des preuves potentielles de présence humaine ici il y a environ 900 000 ans. Et bien que ces découvertes précèdent notre ancêtre africain le plus ancien, elles ne pourraient pas remplacer l’Afrique des origines de l’humanité car l’Afrique est renforcée par l’ensemble de la collection de fossiles et d’artefacts trouvés là, qui est beaucoup plus important et plus ancien.

### Une théorie en constante évolution

C’est aussi une question de définition. Qu’est-ce réellement être humain ? Si la question est de savoir où les hominidés ont commencé à se développer dans les premières espèces du genre *Homo*, l’Afrique est la seule réponse à ce jour. mais si la question est de savoir où Homo Sapiens est né, la question est plus complexe et pourrait inclure des découvertes au-delà de nos frontières africaines actuelles.

## Conclusion

Plusieurs décennies de recherche ont montré que l’Afrique est sans conteste le berceau des hominidés, des tout premiers jusqu’aux tout derniers ancêtres de Homo sapiens vivant actuellement. Avec son terrain géologique propre, riche en fossiles et son environnement unique, l’Afrique a joué un rôle central dans la genèse de l’humanité. Pourtant, ce sont ces découvertes qui ont permis de renforcer la multiplicité des évolutions locales dans le monde entier.

Nous ne pouvons donc pas oublier qu’aucun de nos continent n’est une île. L’histoire humaine est grandement bouclée par un réseau complexe de migrations, séparations et réunions. Chacun de nos continents peut donc se réclamer de sa propre histoire en lien avec cet événement fondamental mais partagé par tous.

Au-delà de la science et des controverses, nous devrions nous rappeler que ces connaissances peuvent nous aider à mieux nous comprendre et à cultiver une meilleure compréhension mutuelle en fonction des racines communes de chaque être humain, quel que soit son origine géographique. L’Afrique reste un pilier fondamental de la diversité de nos gènes et de nos coutumes, une région du monde unique qui mérite d’être préservée et rendue accessible aux générations futures pour continuer de dévoiler ses secrets scientifiques.

**Pour aller plus loin :**

– [Pourquoi l’Afrique est-elle le berceau de l’humanité?][2] par Sciences et avenir
– [Où se trouve le berceau de l’humanité?][3] par Caminteresse

[2]: https://www.sciencesetavenir.fr/archeo-paleo/paleontologie/l-afrique-de-l-est-est-elle-le-berceau-de-l-humanite_129878
[3]: https://www.caminteresse.fr/histoire/ou-se-trouve-le-berceau-de-lhumanite-11116924/

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