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où sont les bibliothèques françaises spoliées par les nazis ?

### Où sont les bibliothèques françaises spoliées par les nazis ?

La Seconde Guerre mondiale a été un tourbillon de destruction, d’occupation, de déport et de pillage. En dépit des victoires majeures des Alliés, une note sombre subsiste sous l’histoire de cette époque : le pillage systématique des œuvres d’art et des livres par les forces allemandes. En France, ces pillages ont eu lieu dans de nombreuses bibliothèques, de grandes institutions prestigieuses ainsi que des petites bibliothèques locales.

#### Les spoliations pendant l’Occupation

Entre 1940 et 1944, le régime nazi a perpétré des spoliations massives. Les bibliothèques institutionnelles, privées, judaïques, socialistes, communistes, syndicales, politiques et étrangères (situées en France sous l’Occupation) ont toutes été victimes des pillages nazis. Les motivations de ces spoliations étaient multiples. Les livres juifs, en particulier, étaient associés au mythe aryen de l’Allemagne nazie. D’autres livres étaient saisis pour leur contenu considéré comme dangereux ou subversif, pour être parfois mis au feu. Mais bien souvent, ces spoliations étaient motivées par une volonté de collectionner des ouvrages pour les bibliothèques allemandes, en particulier celle de Prusse.

Le nombre de livres saisis en France dépasse 5 millions, dont la plupart étaient destinés à enrichir la bibliothèque de l’Institut allemand de recherche historique de Prusse à Berlin. Les sources historiques et les documents ont également été systématiquement déménagés ou brûlés. Certaines collections, parmi les plus célèbres, celle de la bibliothèque de l’École des Chartes, ont été réduites à quelques centaines de livres aprè son incendie en 1944. Le décompte des pertes est difficile et complexe, les spoliations n’étant pas toujours documentées.

#### Les livres français récupérés

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Alliés ont entrepris la restitution des œuvres d’art et des livres spoliés. Cependant, ce processus s’est révélé ardu et relatif. Des livres ont été réintégrés aux collections françaises, mais de nombreux ouvrages ont demeuré hors des Bibliothèques françaises, soit dans les différents musées d’Allemagne, soit dans les bibliothèques allemandes, soit dans des privées, soit non identifiés et conservés dans des bibliothèques françaises bien qu’on ne puisse pas en être certain.

#### Pourquoi retrouver la provenance de ces livres ?

Cette question est aujourd’hui plus récente. En effet, entre 1950 et 1953, de nombreux livres spoliés par les nazis ont été conservés dans une quarantaine de bibliothèques françaises. Le processus de restitution a été fragmenté et parfois inexistant. Les raisons de ce manque sont multiples : la difficulté à identifier définitivement la provenance de chaque livre, le traumatisme national lié à la guerre et à l’occupation, la tâche gigantesque de repérer les œuvres d’art et littérature apportées en France par les allemands, la difficulté de retrouver les propriétaires originels ou leurs héritiers.

#### Où sont ces bibliothèques françaises aujourd’hui ?

L’ouvrage « Où sont les bibliothèques françaises spoliées par les nazis ? » permet de se pencher sur cette question et de repérer les collections possibles. Les auteurs cherchent à localiser quelque 14.000 livres, principalement dans les bibliothèques françaises, se trouvant dans des librairies privées ou dans diverses institutions culturelles. Ces livres ont été incarcérés en France, notamment dans plusieurs grands centres littéraires comme la Bibliothèque nationale de France, le Département des Arts graphiques de l’Institut national de l’information géographique et forestière, dans les bibliothèques municipales comme celle de Lombez (Yonne), de Fontaine-le-Comte (Vosges), La Défense (Essonne), ou encore dans des collections privées comme la bibliothèque de monseigneur Bertrand de Jouvenel, respectivement spécieliste en littérature médiévale et directeur du département de la chaire des littératures fondamentales de l’université Paul Valéry – Montpellier III (France).

#### La présence de ces collections et la restitution possible

La restitution des objets spoliés par les nazis est une affaire complexe. Les méthodologies et procédures pour retrouver la provenance des biens ont été largement mises en place après la Seconde Guerre mondiale, bien que ce processus soit encore loin d’être terminé. Pour retrouver la provenance des livres spoliés par les nazis, la France a mis en place plusieurs commissions spécialisées. Cependant, les pertes sont immenses et la traçabilité parfois difficile.

#### La lutte continue en cours pour la restitution

L’ouvrage « Où sont les bibliothèques spoliées par les nazis ? » propose des méthodologies pour retrouver la provenance des livres spoliés par les nazis. Le département des arts graphiques de l’Institut national de l’information géographique et forestière s’est engagé à identifier la provenance de ses collections et à la publier. C’est un travail méthodique qui s’étend vers l’ensemble des bibliothèques françaises.

#### Une nouvelle perspective historique

L’ombre de ces spoliations persiste, marquant profondément notre histoire. Travailler à la restitution et à l’identification des livres spoliés par les nazis, c’est aussi éclairer l’ombre de ce passé et honorer la mémoire de ceux qui ont été persécutét. Cette recherche offre une perspective historique précieuse sur la résistance culturelle et intellectuelle des Français et une belle chance pour de futures générations de mieux comprendre notre patrimoine intellectuel et bibliothécal.

En résumé, l’histoire des bibliothèques françaises est fascinante et complexe, avec sa diversité de types (universitaires, publiques, privées) et de missions (enseignement, culturelle, recherches). Cependant, la question du passé des bibliothèques pendant et après la guerre reste à résoudre. Des milliers de livres ont été volés par les nazis, et bien que de nombreux efforts aient été consentis pour leur restitution, beaucoup de travaux résident encore à accomplir pour retrouver et honorer le patrimoine spolié.