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où et quand est né l’écriture ?

# Où et quand est né l’écriture ?

Depuis les premiers temps de notre histoire, l’humanité s’est toujours émerveillée par l’idée d’enregistrer ses pensées, ses connaissances et ses transactions. Ce petit article vous emmènera dans le temps pour découvrir où et quand l’écriture est née, cette invention qui a révolutionné nos moyens de communication et de conservation de la connaissance.

### La naissance des premiers signes

L’origine exacte de l’écriture reste un sujet de débat parmi les historiens. Certaines preuves soutiennent que ces premières tentatives pour fixer la parole en signes, en dessins, remontent aux premiers villages néolithiques. Les pierres gravées dans le désert de Chauvet en France datent de l’Aube de l’art, environ 34 000 ans avant J.-C. Mais elles ne sont pas considérées comme des écritures propres, mais plutôt des représentations symboliques de la vie de nos ancêtres.

On trouve par contre des traces plus anciennes de systèmes écrits utilisés dans plusieurs régions du monde, spécifiquement en Mésopotamie, en Égypte, en Chine et en Amérique. Ces systèmes étaient principalement inventés pour répondre à des besoins pratiques, comme le comte et l’inventaire des marchandises.

### L’écriture en Mésopotamie

L’un des premiers exemples d’écriture disponible pour nous est associé à l’empire sumérien (dans la région que nous appelons maintenant l’Irak), qui s’est développé au sud de la Mésopotamie. Bien que l’invention d’écriture ait probablement eu des origines beaucoup plus lointaines, ces premières inscriptions datent de l’année 3300 avant J.-C. Ces écrits, nommés « cunéiforme » pour leur forme en forme de clou, étaient utilisés principalement pour garder des comptes.

> « L’écriture semble avoir été inventée vers 3400 BP à Ougarit… un port de commerce alors très actif, où on a découvert en 1928 une série de tablettes écrites à l’aide de 30 signes seulement, d’aspect cunéiformes, utilisés pour noter des sons et non plus des idées… » selon Claude-Louis Gallien (Homo, Histoire plurielle d’un genre singulier, puf).

À l’origine, l’écrivent cunéiforme était basé sur le rébus, un système où chaque symbole représentait une idée ou un objet. Par la suite, ces rébus ont évolué pour représenter des sons phonétiques.

### L’émergence de l’écriture en Égypte

Peu après, vers 3000 av. J.-C., l’écriture dans l’Égypte ancienne a permis de transcrire de nombreuses informations, bien plus qu’une simple liste de mesures ou de comptes. C’est ici que l’on découvre les hiéroglyphes, un système d’étiquettes de mots et de signes qui ont pris une place majeure dans la société égyptienne. L’Égypte ancienne a inventé l’une des premières formes d’écriture théologique, avec des textes sacrés et héroïques gravés sur des pierres et à l’intérieur des pyramides.

### Transition vers l’alphabet

L’un des systèmes écrits le plus révolutionnaire a été l’alphabet. Les premiers systèmes alphabétiques ont été développés par les sémites dans le deuxième millénaire avant J.-C. Le premier système alphabetique connu complet est l’alphabet phénicien du 13ème siècle a.C. Les grecs ont ensuite modifié cette écriture en ajoutant des lettres pour représenter les voyelles, créant ainsi l’alphabet grec, qui est devenu le modèle des plupart des alphabets modernes.

### Transmission et transformation

D’un côté, l’écriture est devenue plus accessible et facile à apprendre, ce qui a entraîné sa réplication dans de nombreuses régions du monde. De l’autre, cette nouvelle et fascinante invention a répondu à de nouvelles demandes. Elle a permis la création de mythes, de lois, de traités scientifiques et de textes religieux.

### Conclusion

L’écriture, cette invention qui éclaire nos connaissances et enrichit notre monde, n’est pas arrivée du jour au lendemain. Elle a pris place sur un long arc de temps et dans plusieurs régions du monde, répondant aux besoins de ses créateurs mais aussi en transformant progressivement leur réalité sociale, politique et culturelle. De la Mésopotamie aux bords du Nil, en passant par l’Égypte ancienne, nous avons assisté à une transformation qui a rendu l’humain capable de transmettre à travers le temps les plus délicats miroirs de sa pensée. Une telle évolution représente un point de rupture dans l’histoire de l’humanité, car elle a rendu possible pour la première fois une transmission directe de la connaissance écriture en écriture, brisant ainsi le cycle de l’histoire orale.

Chaque tablette retrouvée, chaque graffiti antique est une porte entre deux mondes, une autre opportunité de plonger dans la genèse de notre histoire, une autre façon de mettre en perspective ce qui est inventé par l’humanité. C’est un véritable voyage dans le temps qui nous montre la puissance de la pensée humaine, la capacité à transmuter ses rêves et ses idées en formes durables et partageables. L’écriture, en somme, a été un pas en avant indispensable qui a permis à notre civilisation de prospérer tant dans le passé que dans le présent.