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mais quoi ils ne portent point de hauts de chausses ?

# Mais quoi, ils ne portent point de hauts de chausses ? L’humour et la philosophie de Montaigne

Jean de La Fontaine disait : « Il faut lire Montaigne pour apprendre à penser. » Michel de Montaigne, philosophe et écrivain français du XVIe siècle, est réputé pour ses réflexions percutantes et humoristiques, dont certaines revêtent une pertinence qui dépasse leurs époques. L’un de ces moments est particulièrement illustré dans son essai ** »Des Cannibales »** avec la phrase « Tout cela ne va pas trop mal : mais quoi, ils ne portent point de hauts-de-chausses! »

## I. L’éclat de rire philosophique

Montaigne, avec son sens de l’ironie mordante, profite de ce moment pour faire une observation toute personnelle sur l’ethnocentrisme européen et la superficialité de l’appréciation des civilisations étrangères. Par les hauts de chausses, une pièce de vêtement un peu obsolète de son époque, il souligne tour à tour à quoi on peut facilement se fier, souvent, quand on juge une culture.

Lorsque Montaigne dit : « Mais quoi, ils ne portent point de hauts-de-chausses! », il nous rappelle que les apparences, bien qu’elles puissent être fascinantes, ne sont que peu de chose en comparaison avec d’autres qualités culturelles telles que l’intégrité, la justice et la camaraderie.

## II. La vraie richesse culturelle

Cette phrase sert aussi de miroir à notre propre société. Montaigne interroge notre propre perception de la culture et de la civilisation. Son raisonnement souligne de manière amusante l’incohérence de juger un peuple en fonction de son mode de vêtement : « Voilà encore une chose à laquelle je trouve grand écho, sur lesquelles pendant longtemps ils s’étaient accostumés sans en faire aucun usage. »

## III. Ethnocentrisme et haute couture

Montaigne critique avec ce aphorisme l’attitude typique d’un ethnocentrisme qui se construit sans effort un système de valeurs et d’ethos, et qui juge les autres cultures en fonction d’un mètre douteux basé sur une supposée universalité occidentale. Selon cette réflexion, la culture d’un peuple ne pourrait-elle pas être jugée autrement que par le biais de sa haute couture ?

En cette époque où la mode, voire plus largement la pratique vestimentaire, est parfois utilisée comme un reflet ou un signe de civilisation et de progrès, Montaigne nous rappelle que la vérité réside souvent dans ces choses ‘inutiles’, et que ce qu’un regard étranger peut percevoir comme manque, est souvent une indication du véritable cœur d’un peuple ou d’une culture.

## IV. Questionner la Monarchie française

Montaigne va plus loin en donnant au travers de ses réflexions, une critique implicite de la monarchie française. À l’époque de Charles IX, cette vision de l’ailleurs incitait les souverains à se montrer impatients de combattre les nations qui ne suivaient pas leurs mœurs et coutumes. C’est ainsi que le thème de la mode et des vêtements prend tout son sens en cette période historique où la société française était très marquée par l’attachement à la tenue et l’étiquette.

## Conclusion

« L’écrivain utilise donc ses textes plus qu’une simple tribune littéraire, ce sont des mécanismes de sens, de style et de pensee à part entière pour véhiculer son message. »

Comme l’a bien exprimé Michel de Montaigne avec humour et ironie : « Tout cela ne va pas trop mal : mais quoi, ils ne portent point de hauts-de-chausses ! », et cette formule résume bien l’essence de sa pensée critique des normes d’une époque où le discours est souvent alimenté par le préjugé culturel.

La phrase se veut donc révélatrice de la richesse et de l’humour de son auteur pour son approche subtile mais forte de l’observation du monde, quelque part sur la « route moins fréquentée ». Elle continue d’ouvrir l’esprit sur les questions de culture, d’identité et de civilisation, bien au-delà de nos notions actuelles de haute couture. Nous avons effectivement beaucoup à apprendre des enseignements de Montaigne.

Ce nous donnerait-il à voir que la hauteur d’une culture ne réside pas aussi dans la hauteur de sa tenue de vêtement, mais dans le vaste horizon de ses pensées et de ses valeurs ? Vous en décidez-vous !